一萬年前的“口香糖”講述了太多故事
科技日報北京1月19日電 （記者張夢然）據(jù)19日《科學報告》報道，科學家發(fā)現(xiàn)一塊一萬年前的“口香糖”。其揭示了中石器時代斯堪的納維亞地區(qū)西南部的采集狩獵人群，可能受齲齒和牙齦病困擾。
土耳其梅爾辛大學、瑞典古遺傳學中心與斯德哥爾摩大學科學家們，此次對3片樺焦油（加熱樺樹皮制成的物質）樣本中發(fā)現(xiàn)的DNA進行了測序。這些樺焦油樣本于上世紀90年代發(fā)掘自瑞典，可追溯到9890年至9540年前。團隊為每個樣本中的微生物、植物和動物物種DNA創(chuàng)建了檔案，將這些與發(fā)表過的現(xiàn)代人類口腔樣本、古代人類牙菌斑以及一個有6000年歷史的咀嚼過的樺焦油樣本進行比對。
結果發(fā)現(xiàn)，這些樺焦油樣本中的微生物構成與現(xiàn)代人類口腔等三種樣本最為相似。這表明，這塊樣本被人類咀嚼過，就像口香糖一樣，又被吐了出來。團隊還發(fā)現(xiàn)其中含有大量的與牙齦病有關的細菌，如咽峽炎鏈球菌和斯萊克氏菌，以及與齲齒有關的細菌，如鏈球菌和類斯氏菌等。
利用機器學習模型，團隊估計這些采集狩獵人群患牙齦病的可能性為70%—80%。這大概源于古代采集狩獵人群要廣泛使用牙齒完成固定、切割和撕扯等任務，增加了他們接觸導致牙齦病的微生物物種的風險。
有意思的是，除了微生物DNA，團隊還在“口香糖”中檢測到一系列與動植物一致的DNA序列，包括榛子、蘋果、槲寄生、紅狐、灰狼、野鴨、笠貝和褐鱒。這反映出當時的人在嚼樺焦油樣本之前還嚼過的其他材料。這些材料不僅來源于食物，還可能來源于毛皮和骨制工具。
此次的發(fā)現(xiàn)顯示，中石器時代的斯堪的納維亞采集狩獵人群口腔健康欠佳。不過這也讓科學家更多了解到當時當?shù)鬲毺氐娘嬍场⒉牧鲜褂煤铜h(huán)境狀況。
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